합성 섬유 옷 세탁시 미세 플라스틱 배출을 최대한 줄이는 방법

우리가 매일 입는 옷을 세탁하는 과정에서도 눈에 보이지 않는 쓰레기가 발생합니다.

바로 미세 플라스틱입니다.

폴리에스터나 나일론 같은 합성섬유로 된 옷을 세탁기에 돌릴 때마다 수많은 미세 플라스틱 섬유가 탈락하며 하수도로 흘러갑니다.

면으로 옷을 만들던 시절과 달리 옷에서 미세 플라스틱이 나오는 사실은 과학적으로도 증명되었고, 유튜브의 수많은 다큐멘터리 내용을 보면 바로 알 수 있는 사실입니다.

1. 옷에서 떨어져 나오는 미세 섬유의 정체

폴리에스터, 나일론, 아크릴과 같은 합성섬유는 석유 화합물로 만들어진 플라스틱의 일종입니다.

세탁기의 강력한 회전과 마찰은 옷감 표면에서 미세한 실을 뜯어내며, 이 입자들은 너무 작아 하수 처리장에서도 완벽히 걸러지지 않습니다.

한 번의 세탁으로 배출되는 미세 플라스틱은 수십만 개에 달하며, 특히 극세사나 플리스 소재의 옷이 가장 많은 양을 배출합니다.

합성 섬유에 붙어 있는 미세플라스틱 조각

영국 플리머스 대학교(University of Plymouth)의 연구 결과에 따르면, 세탁기의 세탁 모드와 온도 설정이 미세 플라스틱 배출량에 결정적인 영향을 미칩니다.

연구진은 합성섬유 6kg을 1회 세탁할 때 평균 70만 개 이상의 미세 플라스틱이 배출된다는 사실을 밝혀냈습니다.

특히 부드러운 섬유 유연제를 과하게 사용하거나 고온으로 설정할 때 섬유 조직이 느슨해지며 배출량이 급증한다는 점에 주목해야 합니다.

살림 재테크 측면에서 볼 때, 옷감을 보호하면서 배출량을 줄이기 위해서는 세탁기 설정의 기본값을 변경하는 작업이 우선되어야 하며, 아래 내용에서 알아보겠습니다.

영국 플리머스 대학

과도한 세제 사용은 세탁 효율을 높이지 않습니다. 오히려 옷감에 잔류 세제를 남겨 피부 자극을 유발하고, 미세 플라스틱 탈락을 가속화합니다.

액체 세제보다는 시트형이나 고체 세제: 플라스틱 용기가 발생하지 않는 시트 세제나 가루 세제가 권장됩니다. 성분이 분해되기 쉬운 천연 계면활성제 제품을 선택하는 것이 좋습니다.
표준 사용량 준수: 세제 통 뒷면의 표준 사용량을 반드시 확인하세요. 거품이 많이 난다고 해서 세척력이 좋은 것은 아니며, 헹굼 횟수만 늘려 물과 전기 에너지를 낭비하게 됩니다.

일상에서 바로 적용할 수 있는 세탁 습관 3가지를 정리합니다.

찬물 세탁 생활화: 연구 결과에서도 증명되었듯, 찬물 세탁은 섬유 손상을 최소화합니다. 찌든 때가 아니라면 30도 이하의 찬물이 가장 경제적입니다.
세탁 망 사용: 합성섬유 옷들을 세탁 망에 넣어 빨면 마찰이 줄어들어 섬유 손상과 미세 플라스틱 배출을 동시에 억제할 수 있습니다.
세탁 횟수 줄이기: 매번 세탁기에 돌리기보다 가벼운 오염은 부분 세척을 하고, 환기가 잘 되는 곳에 걸어두는 것만으로도 옷의 수명을 늘릴 수 있습니다.